JIKA PTPTN DIHAPUSKAN RAMAI PELAJAR DIZALIMI

Oleh : ALAN TING

GESAAN pihak tertentu agar pinjaman Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) dihapuskan dan rakyat negara ini diberi pendidikan tinggi percuma, mencetuskan perbahasan dalam kalangan pelbagai pihak.

Hakikatnya, sejak PTPTN diwujudkan pada 1997 mengikut Akta Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional 1997, kira-kira 1.93 juta pelajar telah mendapat manfaat daripadanya, seperti yang dinyatakan Kementerian Pelajaran.

"Pada pendapat saya, PTPTN membantu ramai pelajar, terutama mereka daripada keluarga miskin dan mereka yang gagal mendapat biasiswa atau pinjaman daripada mana-mana persatuan suku Cina dan pertubuhan sosial.

"Ternyata, PTPTN telah memenuhi impian ramai belia untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat tinggi dengan menyelesaikan masalah kewangan mereka," kata Prof Madya UCSI Dr Dominic Lau kepada Bernama baru-baru ini.

Malah, kata beliau, pinjaman yang diberi PTPTN juga digunakan untuk membiayai perbelanjaan harian para pelajar, di samping untuk menjelaskan yuran tuisyen mereka.

Lau berkata PTPTN memberi pengecualian pembayaran balik pinjaman kepada mahasiswa yang menamatkan program ijazah dengan memperoleh kepujian kelas pertama. Bagi yang lain pula, pembayaran balik pinjaman hanya bermula enam bulan selepas mereka menamatkan pengajian dan syarat ini meringankan beban para siswazah.

Timbalan setiausaha agung Gabungan Pertubuhan Cina Malaysia (Huazong) Dr Chin Yew Sing pula berkata PTPTN adalah sistem yang baik dalam membantu pelajar miskin melanjutkan pelajaran kerana bukan semua pelajar mendapat biasiswa.

"Saya tidak bersetuju kalau PTPTN hendak dihapuskan. Bagi kami, kami rasa, walaupun kerajaan mampu memberi pendidikan tinggi secara percuma, ia tidak sepatutnya digalakkan.

"Kalau diberi percuma, ramai pelajar tidak berasa bertanggungjawab untuk belajar dengan tekun. Biarlah pelajar tahu bahawa pendidikan adalah suatu pelaburan yang perlu mereka buat untuk masa depan mereka. Sekurang-kurangnya, dengan adanya PTPTN, pelajar akan menghargainya," kata beliau kepada Bernama.

Chin berkata sesetengah ibu bapa, yang tidak berkemampuan dari segi kewangan, dengan senang hati membenarkan anak mereka bekerja sambilan untuk mencari wang dengan tujuan untuk menyemai sikap bertanggungjawab anak mereka terhadap pelajaran.

"Lagipun, nilai yang wujud dalam masyarakat Asia akan mendorong pelajar berkenaan membalas budi baik yang mereka terima," katanya.

Tokoh pendidikan dari Pulau Pinang Datuk Cheah See Kian berkata PTPTN adalah dasar yang baik kerana ia membantu ramai rakyat Malaysia daripada kelas rendah dan menengah dalam pelbagai kaum untuk mendapatkan pengajian tinggi.

Sekiranya pinjaman ini dihapuskan, kata pengetua kehormat Kolej Han Chiang ini, ia bukan saja suatu langkah yang tidak adil bagi mereka yang telah membayar balik pinjaman, tetapi juga akan mempersendakan keseluruhan sistem pembiayaan pendidikan di negara ini.

"Tidak banyak negara di dunia yang menyediakan pinjaman pendidikan seperti Malaysia. Sekiranya keputusan diambil untuk menghapuskan PTPTN dan memberi pendidikan percuma, bagaimana pula halnya dengan mereka yang menuntut di sekolah, kolej dan universiti persendirian dan swasta? Mereka tetap perlu membayar juga," katanya.

Beliau berkata kini terdapat 60 sekolah persendirian di seluruh negara, di samping 439 kolej dan 24 universiti swasta.

"Bagaimanakah untuk meyakinkan mereka bahawa oleh kerana mereka tidak dapat ke universiti awam, maka mereka tidak layak mendapatkan ini? Sistem PTPTN yang ada sekarang memang adil, bayar balik setelah tamat pengajian," katanya.

Timbalan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin, yang juga Menteri Pelajaran, baru-baru ini menjelaskan bahawa kerajaan memberi subsidi hingga 95 peratus bagi yuran tuisyen untuk meringankan beban pelajar di institusi pengajian tinggi awam dan mereka seharusnya sedar akan subsidi yang diberi kerajaan itu.

Bagaimanapun, bagi ahli ekonomi, satu perkara yang pasti ialah penghapusan pinjaman PTPTN akan memberi bebanan dan mengurangkan sumber kerajaan.

Ketua ahli ekonomi RAM Ratings Yeah Kim Leng berkata cadangan agar skim pinjaman itu dihapuskan akan memberi kesan besar terhadap ekonomi kerana ia melibatkan sejumlah besar wang yang akan dihapus kira.

"Jumlahnya bersamaan dengan tiga peratus daripada KDNK pada 2011.

Menggunakan hasil minyak untuk membiayai pendidikan akan menjejaskan program pembangunan ekonomi lain untuk masyarakat.

"Kalaupun jumlah itu dibiayai Petronas, perbelanjaan kerajaan untuk perkara lain seperti pendidikan, penjagaan kesihatan, prasarana, pembangunan luar bandar dan kebajikan sosial akan perlu dikurangkan," katanya kepada Bernama.

Beberapa ibu bapa dan pelajar yang menggunakan pinjaman PTPTN berkata penekanan sepatutnya diberi terhadap usaha menambah baik mekanisme kutipan balik pinjaman daripada mereka yang tidak membayarnya dan bukan menghapuskan PTPTN.

Oleh itu, kenapa ada pihak yang mahu meghapuskan PTPTN? (Bernama)